M66 (alias NGC 3627) est une galaxie spirale intermédiaire visible dans la constellation du Lion découverte semble-t-il indépendamment par Charles Messier et Pierre Méchain en 1780. Elle est située à proximité immédiate de M65 et de NGC 3628 avec qui elle forme le triplet du Lion.
Histoire:
Messier 66 vu par le télescope spatial Hubble, avril 2010L'interaction gravitationnelle de sa rencontre passée avec son voisin NGC 3628 eut plusieurs conséquences : une densité de matière extrêmement élevée dans son noyau, une masse moléculaire élevée par rapport à la masse atomique, une région HI disparue d'un de ses bras spiraux.
C'est à cause de ce troisième point qu'un de ses bras est bien plus grand que les autres, et que la répartition de la poussière interstellaire est modifiée. C'est pour cela que M66 est présente dans le catalogue des galaxies particulières.